Atletica, Ultimate Championship Budapest 2026: programma, orari, azzurri, TV e streaming

7 Settembre 2026 Gabriele

Non è un Mondiale, non è una finale di Diamond League: è qualcosa che l’atletica non aveva mai provato prima. Dall’11 al 13 settembre 2026 il National Athletics Centre di Budapest, teatro dei Mondiali nel 2023, apre le porte alla prima edizione del World Athletics Ultimate Championship, una manifestazione pensata per riunire nello stesso weekend il maggior numero possibile di campioni olimpici, iridati e vincitori di Diamond League.

Il montepremi complessivo sfiora i 10 milioni di dollari, il più alto mai messo in palio in una singola rassegna di atletica. Ogni gara individuale mette in palio 150 mila dollari per il vincitore, 75 mila per il secondo e 40 mila per il terzo, mentre la squadra vincitrice di ciascuna staffetta mista si divide un montepremi da 80 mila dollari.

Come funziona: niente batterie, niente medaglie

Il format punta tutto sulla compressione: via le batterie, via i giorni di attesa. Nelle gare che prevedono un turno intermedio — 100, 200, 400, 800 metri e le due prove a ostacoli — si parte già con otto atleti in semifinale. Da quel turno usciranno soltanto in quattro per giocarsi la finale. I 1500, i 5000 metri e le due staffette sono invece finali secche fin dal primo colpo di pistola. Nei concorsi il tabellone si assottiglia passo dopo passo: due prove per tutti all’inizio, poi fuori i peggiori fino a un ultimo atto a quattro.

In tutto il cartellone conta 28 gare: 100, 200, 400, 800, 1500 e 5000 metri, gli ostacoli piani e i 400 ostacoli, salto in alto, asta, lungo e giavellotto, oltre al martello maschile, al salto triplo femminile e alle due inedite staffette miste 4×100 e 4×400. Restano invece esclusi il peso maschile e femminile, il salto triplo maschile e il martello femminile, una scelta che ha già fatto discutere gli addetti ai lavori.

Per staccare il pass conta soprattutto il palmares individuale, non la nazionalità. Sono ammessi di diritto i campioni olimpici di Parigi 2024, i campioni iridati di Tokyo 2025, chi ha vinto le finali di Diamond League in questa stagione e i migliori nomi del ranking mondiale. I posti disponibili sono limitati: otto per i concorsi, sedici per velocità e ostacoli, dodici per il mezzofondo. A completare il quadro, alcuni inviti speciali riservati a casi particolari.

Uno show costruito per la televisione

Anche l’aspetto visivo cambia pelle: la pista sarà completamente nera, con pedane e zone di gara illuminate e isolate dal resto dello stadio per concentrare l’attenzione sull’azione. In diretta compariranno grafiche molto più invasive rispetto alla tradizione dell’atletica, con percentuali di vittoria e proiezioni dei piazzamenti aggiornate in tempo reale. Le interviste agli atleti, inoltre, saranno condotte al centro del campo e trasmesse in contemporanea sul segnale internazionale.

Il velocista Usain Bolt ricopre il ruolo di “Ultimate Legend”, mentre Mondo Duplantis è stato nominato “Ultimate Star” e ha scritto l’inno ufficiale della manifestazione. Tara Davis-Woodhall cura parte dei contenuti dell’evento, e Noah Lyles ha contribuito al modo in cui gli atleti vengono presentati al pubblico.

I protagonisti internazionali da seguire

Nel salto con l’asta Mondo Duplantis si presenta a Budapest dopo tre anni di imbattibilità interrotti soltanto dalla sconfitta in casa a Stoccolma, prima del forfait precauzionale di Londra: il suo ultimo record del mondo, 6,31 metri, risale a marzo. A proposito di salto in alto Yaroslava Mahuchikh ha ritrovato la miglior condizione allenandosi in Ucraina nonostante il conflitto: ha vinto il titolo indoor di Toruń e ha firmato il miglior salto stagionale, 2,03 metri, già a gennaio.

Ethan Katzberg torna nello stadio che nel 2023 lo consacrò campione del mondo, forte di un lancio del martello stagionale da 83,64 metri proprio a Budapest. Riguardo al triplo femminile Thea LaFond, ex ballerina passata all’atletica a 13 anni, ha già demolito il proprio record nazionale con 15,25 metri a Zagabria dopo l’oro olimpico e mondiale indoor del 2024. Nel lungo Miltiadis Tentoglou, due volte campione olimpico, torna nello stadio del suo titolo mondiale 2023 dopo una serie da 8,66 metri che nessun altro uomo ha ancora avvicinato in questa stagione. Nel giavellotto occhio alla diciottenne cinese Yan Ziyi, che il giorno dopo il compleanno ha lanciato 71,74 metri a Xiamen, secondo miglior risultato di sempre, e ha poi vinto le tappe di Oslo, Parigi e Monaco.

Gli azzurri in gara

Per l’Italia la lista dei partecipanti si è modificata più volte nel corso dell’estate tra conferme e rinunce. Larissa Iapichino è la certezza assoluta nel salto in lungo, forte del titolo europeo di Birmingham e di un salto da 7,12 metri firmato a Eugene. Nadia Battocletti, campionessa europea sui 5000 e 10.000 metri, ha invece deciso di chiudere la stagione in anticipo e ha rinunciato sia alle finali di Diamond League sia all’Ultimate Championship.

Nel salto in alto l’Italia si affida a Gianmarco Tamberi, reduce dal quarto titolo europeo della carriera a Birmingham. Marcell Jacobs, Campione olimpico dei 100 metri di Tokyo, è tra i qualificati di ranking e sarà della partita. Nulla da fare invece per il lunghista Mattia Furlani.

Completano il quadro Zaynab Dosso, undicesima nel ranking dei 100 metri, Dariya Derkach nel salto triplo femminile, Eloisa Coiro negli 800 metri e Ayomide Folorunso, quindicesima tra le 400 ostacoliste. Francesco Pernici è in bilico per un posto sugli 800 metri. L’Italia ha già in tasca un posto garantito nella staffetta 4×400 mista, qualificata direttamente dalle World Relays di Gaborone. Restano invece fuori, non per demeriti ma perché le loro specialità non figurano nel programma dell’Ultimate, Leonardo Fabbri (getto del peso, fresco di titolo europeo) e Andy Diaz (salto triplo maschile).

Il programma completo (orari italiani)

Venerdì 11 settembre

19.08 — Staffetta 4×100 metri mista, finale
19.13 — Salto in alto femminile, finale
19.19 — 400 metri maschili, semifinali
19.23 — Lancio del martello maschile, finale
19.38 — 400 metri femminili, semifinali
20.04 — 100 ostacoli femminili, semifinali
20.08 — Salto con l’asta maschile, finale
20.21 — 110 ostacoli maschili, semifinali
20.36 — 5000 metri maschili, finale
20.53 — Salto in lungo femminile, finale
20.57 — 800 metri femminili, semifinali
21.20 — 100 ostacoli femminili, finale
21.49 — 110 ostacoli maschili, finale

Sabato 12 settembre

18.08 — 400 metri femminili, finale
18.13 — Lancio del giavellotto femminile, finale
18.18 — 400 metri maschili, finale
18.26 — 800 metri maschili, semifinali
18.43 — Salto con l’asta femminile, finale
18.46 — 400 ostacoli femminili, semifinali
19.04 — 100 metri femminili, semifinali
19.21 — 100 metri maschili, semifinali
19.36 — 1500 metri femminili, finale
19.44 — Salto in lungo maschile, finale
19.57 — 400 ostacoli maschili, semifinali
20.18 — 800 metri femminili, finale
20.38 — 100 metri femminili, finale
20.49 — 100 metri maschili, finale

Domenica 13 settembre

18.08 — 400 ostacoli femminili, finale
18.13 — Lancio del giavellotto maschile, finale
18.18 — 200 metri maschili, semifinali
18.36 — 400 ostacoli maschili, finale
18.44 — 200 metri femminili, semifinali
19.04 — Salto in alto maschile, finale
19.10 — 5000 metri femminili, finale
19.34 — Salto triplo femminile, finale
19.41 — 800 metri maschili, finale
19.53 — Staffetta 4×400 metri mista, finale
20.10 — 1500 metri maschili, finale
20.38 — 200 metri maschili, finale
20.49 — 200 metri femminili, finale

Dove vedere l’Ultimate Championship in TV e streaming